>> Comment devient-on jardinier bio, d`où vous est venue cette idée?

Mon père était maître jardinier, mon grand-père était maître jardinier, mes deux frères sont jardiniers ... Mes premières expériences politiques à l`âge de 18 ans, dans le cadre de l`association d`action et de défense de l`environnement du Baden-Wurttemberg, et plus tard celles de Brokdorf et Gorleben, m`ont tout naturellement engagé dans cette voie. J`étais végétarien, j`achetais beaucoup de produits bios. J`ai interrompu mes études à l`institut supérieur de pédagogie (Qui rêve d`être chômeur?) et commencé à 21 ans un apprentissage de jardinier au sein de l`exploitation Mussler à Bühl, appliquant les principes Demeter. J`ai effectué mon service civil dans l`exploitation bio Klostergärtnerei à Obersasbach. Après mes années d`apprentissage au sein de l`exploitation Demeter Illmann à Kehl-Eckartsweier, j`ai effectué mon brevet de maîtrise en 1987 et fondé la même année l`entreprise unipersonnelle Bioland-Gärtnerei, à l`époque située au domaine de Tiefenau chez mes parents à Sinzheim. Mes parents m`ont offert un tracteur et une planteuse. C`est ainsi que les choses ont démarré. Je livrais 5 marchés hebdomadaires à Karlsruhe et l`aprés-midi, aprés le marché, je cultivais des légumes.

Cela ne fait pas un peu trop pour un seul homme, cultiver et commercialiser vos produits?
Le Stress est devenu insurmontable et les affaires inefficaces, ca ne pouvait plus durer. Peu à peu, nous avons payé de notre personne. Il n`est plus resté que mon marché préféré, place Gutenberg à Karlsruhe. En 1992, nous avons déménagé à Sinzheim-Müllhofen, ma compagne - qui depuis est devenue mon épouse -, mon fils et moi, pour nous rapprocher des terres que mon père m`a cédées. Petit à petit, des maraîchers et des jardiniers ont agrandis i`équipe gaie, jeune et éclectique. Nous nous sommes bien amusés, mais on ne peut pas dire que nous ayons été particulierement performants.

Comment en êtes-vous arrivés à cette surprenante idée d`abonnement de légumes?
Expérimenter davantage et prendre plus de risques a toujours été mon point fort, et mon point faible en même temps. Notre tentative de créer un magasin de vente sur l`exploitation s`étant révélée infructueuse faute d`une demande suffisante, nous avons testé la livraison par abonnement auprès de nos clients du marché à Karlsruhe.

Le système d`abonnement a-t-il été à l`origine du développement vers une exploitation moyenne, telle qu`elle l`est devenue à présent ?
Oui, tout à fait. L`entreprise occupe à présent 6 personnes pour la livraison à domicile et 10 sur les 20 hectares de champs et 7000 m² de serres.

Le système de livraisons par abonnement a-t-il bénéficié du bouche à oreille chez nos voisins alsaciens?
Oui, et ca marche plutôt bien. En novembre 1998, nous comptions 3 clients en Alsace, aujourd`hui ils sont plus d`une centaine.